O campeão do Kentucky Derby deste ano, o potro Medina Spirit, morreu na manhã de domingo, 5/11, quando estava perto de completar um galope de treinamento na pista de Santa Anita, em Los Angeles, Califórnia.

De acordo com o veterinário de plantão que o atendeu ainda na raia, Medina Spirit sofreu um colapso cardíaco fulminante. O treinador Bob Baffert confirmou o ataque cardíaco e disse que a comissão de corridas de Santa Anita só determinará a causa oficial da morte após a necrópsia e os exames toxicológicos no animal, que serão realizados pela Universidade da Califórnia, Davis.

Foi mais uma manchete - a mais triste - na curta vida desse campeão das pistas. Quando venceu o Kentucky Derby, foi posteriormente suspenso pelo aparecimento de dopping na prova de urina feita pelo hipódromo de Churchill Downs. O fato causou o banimento de Bob Baffert por dois anos daquele hipódromo, como punição pelo ocorrido.

Medina Spirit foi apresentado nas pistas em 10 oportunidades, seis das quais transformou em vitória. Além do Kentucky Derby, entrou terceiro no Preakness Stakes e depois segundo na Breeder's Cup Classic, sua última corrida, em novembro.

Criado na Flórida por Gail Rice e de propriedade da Zedan Racing Stables, Medina Spirit tinha quatro anos era um filho de Protonico (Giant's Causeway) e Mongolian Changa, por Brilliant Speed (Dynaformer). Sua história após o nascimento é curiosa, pois foi comprado nos leilões quando tinha um ano por apenas US$ 1.000. Posteriormente foi revendido, já com dois anos, por US$ 35 mil, até chegar ao Derby e levantar US$ 1.860 milhão, fazendo seu turf recorde ultrapassar os US$ 2 milhões em prêmios ganhos.